Les premières capitales de Thaïlande

A- Sukhothai (inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco)

Cette ville est située à 450km au nord de Bangkok.  On dit qu'elle est la première ville représentative d'un État thai structuré.  Née vers le milieu des annnées 1200,  elle règna pendant deux siècles avec la période la plus riche culturellement sous le règne du roi Ramkhamhaeng (1275-1317).

Son enceinte était protégée par trois murs de briques successifs et de deux douves.  Quatre ponts-levis en permettaient l'accès.  À l'intérieur des murs, quatre plans d'eau étaient aménagés. Le royaume de Sukhothai sera annexé par Ayutthaya en 1376.

Aucun transport motorisé n'est autorisé à circuler dans le parc historique.  C'est à vélo que se fait la visite et, vu la grandeur du site, il n'y a jamais foule au même endroit.  Il est ainsi plus facile de se laisser imprêgner par l'histoire et d'imaginer les activités qui s'y déroulait il y a 700 ans.

L'environnement de cette ville est extrêmement agréable.  Il y a la végétation, l'eau et une île sur laquelle est érigé le Wat Sa Si accessible par une passerelle;  tout ces éléments s'additionnent pour donner à l'ensemble un air de romantisme tranquille.

Les Wats (temples) sont comme une note d'exotisme et de mystère dans un décor de film.

Wat Mahathat:

Le wat Mahathat, XIII siècle, est le plus grand du parc historique de Sukhothai.  Il est délimité par un mur de brique et un fossé.  C'est le temple principal qui est le mieux conservé avec quelques stupas magnifiques.  Tout autour, il ne reste que des colonnes. À quelques endroits tronent de fières statues de bouddhas.

B- Ayuthaya (inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco)

Ayuthaya est situé à 70 km de Bangkok à la confluence de trois rivières qui forment une île sur laquelle est construit le centre historique de la cité.  Cette situation avantageuse lui a permi de développer un commerce florissant.  Navigateurs et commerçants Portuguais, anglais, Français, Hollandais, Chinois et Japonais avaient des représentants à la cour royale pour favoriser le développement du commerce.  Pendant 400 ans de 1350 à 1767 Ayuthaya fut la capitale du royaume dont les limites correspondaient à peu près aux frontières actuelles de la Thaïlande.  La ville tomba aux mains des Birmans en 1767 qui la pillèrent et la saccagèrent.

Les monuments et sites historiques à visiter aujourd'hui sont dispersées sur un assez grand territoire ce qui nécessite un moyen de locomotion. Sur les conseils de deux touristes, nous optons pour un taxi avec air climatisé plutôt qu'un tuk tuk ce qui n'était quère plus dispendieux mais infiniment plus confortable.

Voici un tuk tuk touristique.

1- Le palais royal (Bang Pa-In Palace) est à 15km de la ville. La plupart des bâtiments furent érigés sous le règne du roi Chuladongkorn (1868-1910) bien que la première résidence royale remonte à 1632.

Aujourd'hui, le palais est utilisé à l'occasion par le roi Adulyade (Rama IX) et la reine Sirikit comme résidence et pour des réceptions et des banquets.

2-  Le cimetière  des portuguais (squelettes pétrifiés dans une fosse ouverte).  Ces gens faisaient partis du personnel rattaché à la cour à titre d'ambassadeur ou de consultant.  La plupart sont mort de la petite vérole.

De 16:oo hr à 18:h00, une excursion sur la rivière en "long tail boat" nous mène aux temples.

1- Wat Phutthai Sawan: prang (tour d'un temple) style d'influence Kmer

2-  Wat Chai Watthanaram:  ce wat est le plus spectaculaire d'Ayutthaya particulièrement au coucher de soleil.  Construit au XVII siècle, il s'inspire du style des temples d'Angkor (Cambodge) sans être, et de loin aussi grandiose.

3-  Wat Phanan Choeng:  Ce temple se caractérise surtout par son bouddha.  Statue de 19 m. de haut, il présente un style U Thong.  Vous remarquerez ses lèvres doubles.  U Thong est une place forte des Kmers dont s'empara les rois thais d'Ayuttaya au XIV et XV siècle. À cette époque Ayutthaya était considérée par les occidentaux comme étant la plus belle ville d'Asie.

Ces deux capitales nous racontent 12 siècles d'évolution de la religion bouddhiste mais aussi le niveau scientifique et technique qu'ils avaient atteint et le niveau d'organisation de socìétés capables de planifier des travaux défensifs de grandes envergures et de les mener à terme.  Les constructions des temples montrent aussi les relations qu'ils ont eus avec leurs voisins Birmans et Khmers. 

Ce n'est qu'en 1939 que le Siam prit le nom de Thaïlande. Les siamois (thais) ont tour à tour dominé et été dominés par leurs voisins.

À Ayutthauya, le temple Pau Khao Thong fut bâti par les Birmans.

À Sukhothai, le wat Si Sawai est un ancien temple hindou construit par les khmers.

Nous concluons notre visite d'Ayutthaya à nous rendant à un marché flottant où nous  assistons à un spectacle de danse inspiré d'une légende thai. 

 Voici le lien pour visionner de magnifiques photos du "Ayutthaya  Klong Sabua Floating Market":

http://www.ayutthayafloatingmarket.com/web/page.php?id=5&langsel=en#here

C'est un vrai bonheur pour les yeux! 

Nous voyons se marier la grâce et la beauté.  Nous ne pouvions espérer mieux pour nos derniers moments à Ayutthaya!