dimanche 28 février 2010

La tragique histoire récente du Cambodge!

Phnom Penh, c'est une ville à 11 o 30 N de latitude et 104 o 55 de longitude

Il est impossible de comprendre le Cambodge d'aujourd'hui sans un recul en 1975.  C'est la raison de ce court historique.

Khmer:            langue du Cambodge
Khmer rouge:  parti d'idéologie communiste dirigé par Pol Pot
Kampuchéa:     nom donné à leur pays par les Cambodgiens


Pol Pot

En 1975, Pol Pot (Saloth Sar) dirigeant des Khmers rouges, d'idéologie communiste, prit le pouvoir en s'emparant de Pnom Penh capitale du Cambodge.  Pol Pot, maoïste convaicu, avait été en Chine au plus fort de la révolution culturelle chinoise et manifestement s'en était fortement imprégnée.  Cette idéologie il la poussa jusqu'à l'absurde en voulant supprimer toutes les classes sociales dans le pays et de faire du Cambodge une société dominée par les paysans.

L'année de l'arrivée au pouvoir fut proclamée "année zéro" (1975).  "La monnaie fut supprimée, les services postaux interrompus et le pays se coupa du monde extérieur".  Le Kampuchéa démocratique était né.

Commença alors l'une des répressions les plus sanglantes que le monde ait connues.  Les dirigeants de l'ancienne administation et les militaires qui les suportaient furent tous exécutés.  Tous les habitants des villes furent contraints d'aller travailler au champs:  malades, infirmes, vieillards, femmes et enfants étaient obligés de travailler de 12 à 15 heures nourris de seulement 2 bols de soupe de riz par jour.  Des milliers moururent d'épuisement, de manque de soin et de maladie.

En même temps se poursuivait une vaste opération d'épuration du régime.  Des milliers d'opposants ou d'ennemis potentiels furent tués.  On évalue à environ 2 millions le nombre de personnes qui périrent durant cette période.

Le 25 décembre 1978, les Vietnamiens envahirent le Cambodge suite à d'incessantes incursions de l'armée de Pol Pot sur leur territoire revendiquant le delta du Mékong.  Pol Pot se réfugia dans les montagnes proches de la Thaïlande d'où des opérations de guérillas furent menées contre les forces vietnamiennes.

Les deux camps installèrent des milliers de bombes antipersonnelles partout où la logistique de guerre le leur commandait. 

Le drame cambodgien continua, la population civile coincée entre les deux partis, des centaines de milliers d'entre eux se retrouvèrent dans des camps de réfugiés en Thaïlande.

De 1979 à 1989, l'instabilité politique demeura avec des conséquences néfastes pour les civils.  La fin de la guerre froide en 1989 eut pour conséquence le retraît  des forces vietnamiennes et l'implication de l'O.N.U..  Malheureusement le drame cambodgien ne s'arrêta pas là.  Les paysans en revenant sur leurs terres furent victimes des mines antipersonnelles qui causèrent des milliers de morts et d'amputés en plus de faire des centaines d'orphelins.

Durant la période allant de 1979 à 1998 Pol Pot réussit à se soustraire à la justice.  Il mourut le 15 avril 1988.  On pense qu'il aurait été assassiné.  Un procès pour crime de guerre auraît eu l'avantage de mieux faire connaître au monde toute l'horreur de son règne afin que pareille atrocité plus jamais ne se reproduise.

Les touristes se rendant au Cambodge ne doivent pas être surpris de voir un grand nombre d'amputés et vous pourrez également vous faire sollicités pour travailler bénévolement pour l'organisation " Volunteer Opportunities in Cambodia".

Ces deux garçons m'ont sollicité pour travailler avec des orphelins.

Tant quant à la pauvreté du pays, elle est la conséquence de plusieurs dizaines d'années de guerre même avant l'arrivée au pouvoir de Pol Pot.  La corruption généralisée en est une autre raison.

L'avenir du Cambodge

L'avenir du Cambodge passe par sa jeune population.  Les moins de 15 ans comptaient en 2009 pour 33 pourcent du total.
Nous vous présentons Sophal.  Elle a 22 ans et fréquente la "Build Bright University" de Siem Reap où elle étudie en finance "banking".  Pour cette magnifique jeune fille, le quotidien n'est quand même pas si facile.


Elle se lêve à 06h30 a.m. pour se rendre à ses cours à 07h30 a.m. jusqu'à 10h30 a.m. cinq jours par semaine.  Puis elle se rend à son travail au guest house où nous l'avons connue.  Elle y travaille de 13h00 à 22h00 tous les jours, sept jours par semaine....pourtant son sourire et sa bonne humeur son contagieux.

Le pays connaît un développement économique rapide, propre au sud-est asiatique.  La région de Siem Reap grâce aux Temples d'Angkor et la visite de 2 millions de touristes chaque année est particulièrement dynamique.

Coucher de soleil à Siem Reap

samedi 20 février 2010

Les premières capitales de Thaïlande


A- Sukhothai (inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco)

Cette ville est située à 450km au nord de Bangkok.  On dit qu'elle est la première ville représentative d'un État thai structuré.  Née vers le milieu des annnées 1200,  elle règna pendant deux siècles avec la période la plus riche culturellement sous le règne du roi Ramkhamhaeng (1275-1317).











Son enceinte était protégée par trois murs de briques successifs et de deux douves.  Quatre ponts-levis en permettaient l'accès.  À l'intérieur des murs, quatre plans d'eau étaient aménagés. Le royaume de Sukhothai sera annexé par Ayutthaya en 1376.

Aucun transport motorisé n'est autorisé à circuler dans le parc historique.  C'est à vélo que se fait la visite et, vu la grandeur du site, il n'y a jamais foule au même endroit.  Il est ainsi plus facile de se laisser imprêgner par l'histoire et d'imaginer les activités qui s'y déroulait il y a 700 ans.


L'environnement de cette ville est extrêmement agréable.  Il y a la végétation, l'eau et une île sur laquelle est érigé le Wat Sa Si accessible par une passerelle;  tout ces éléments s'additionnent pour donner à l'ensemble un air de romantisme tranquille.






















Les Wats (temples) sont comme une note d'exotisme et de mystère dans un décor de film.











Wat Mahathat:

Le wat Mahathat, XIII siècle, est le plus grand du parc historique de Sukhothai.  Il est délimité par un mur de brique et un fossé.  C'est le temple principal qui est le mieux conservé avec quelques stupas magnifiques.  Tout autour, il ne reste que des colonnes. À quelques endroits tronent de fières statues de bouddhas.
























B- Ayuthaya (inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco)

Ayuthaya est situé à 70 km de Bangkok à la confluence de trois rivières qui forment une île sur laquelle est construit le centre historique de la cité.  Cette situation avantageuse lui a permi de développer un commerce florissant.  Navigateurs et commerçants Portuguais, anglais, Français, Hollandais, Chinois et Japonais avaient des représentants à la cour royale pour favoriser le développement du commerce.  Pendant 400 ans de 1350 à 1767 Ayuthaya fut la capitale du royaume dont les limites correspondaient à peu près aux frontières actuelles de la Thaïlande.  La ville tomba aux mains des Birmans en 1767 qui la pillèrent et la saccagèrent.

Les monuments et sites historiques à visiter aujourd'hui sont dispersées sur un assez grand territoire ce qui nécessite un moyen de locomotion. Sur les conseils de deux touristes, nous optons pour un taxi avec air climatisé plutôt qu'un tuk tuk ce qui n'était quère plus dispendieux mais infiniment plus confortable.
Voici un tuk tuk touristique.

1- Le palais royal (Bang Pa-In Palace) est à 15km de la ville. La plupart des bâtiments furent érigés sous le règne du roi Chuladongkorn (1868-1910) bien que la première résidence royale remonte à 1632.

























Aujourd'hui, le palais est utilisé à l'occasion par le roi Adulyade (Rama IX) et la reine Sirikit comme résidence et pour des réceptions et des banquets.


2-  Le cimetière  des portuguais (squelettes pétrifiés dans une fosse ouverte).  Ces gens faisaient partis du personnel rattaché à la cour à titre d'ambassadeur ou de consultant.  La plupart sont mort de la petite vérole.












De 16:oo hr à 18:h00, une excursion sur la rivière en "long tail boat" nous mène aux temples.


1- Wat Phutthai Sawan: prang (tour d'un temple) style d'influence Kmer














2-  Wat Chai Watthanaram:  ce wat est le plus spectaculaire d'Ayutthaya particulièrement au coucher de soleil.  Construit au XVII siècle, il s'inspire du style des temples d'Angkor (Cambodge) sans être, et de loin aussi grandiose.

























3-  Wat Phanan Choeng:  Ce temple se caractérise surtout par son bouddha.  Statue de 19 m. de haut, il présente un style U Thong.  Vous remarquerez ses lèvres doubles.  U Thong est une place forte des Kmers dont s'empara les rois thais d'Ayuttaya au XIV et XV siècle. À cette époque Ayutthaya était considérée par les occidentaux comme étant la plus belle ville d'Asie.


Ces deux capitales nous racontent 12 siècles d'évolution de la religion bouddhiste mais aussi le niveau scientifique et technique qu'ils avaient atteint et le niveau d'organisation de socìétés capables de planifier des travaux défensifs de grandes envergures et de les mener à terme.  Les constructions des temples montrent aussi les relations qu'ils ont eus avec leurs voisins Birmans et Khmers. 

Ce n'est qu'en 1939 que le Siam prit le nom de Thaïlande. Les siamois (thais) ont tour à tour dominé et été dominés par leurs voisins.

À Ayutthauya, le temple Pau Khao Thong fut bâti par les Birmans.

À Sukhothai, le wat Si Sawai est un ancien temple hindou construit par les khmers.



Nous concluons notre visite d'Ayutthaya à nous rendant à un marché flottant où nous  assistons à un spectacle de danse inspiré d'une légende thai. 


 Voici le lien pour visionner de magnifiques photos du "Ayutthaya  Klong Sabua Floating Market":

C'est un vrai bonheur pour les yeux! 

Nous voyons se marier la grâce et la beauté.  Nous ne pouvions espérer mieux pour nos derniers moments à Ayutthaya!